西汉戴德《大戴礼记·夏小正》曰：“正月启蛰，言发蛰也。”
元代吴澄《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”
惊蛰三候
我国古代将惊蛰分为三候：“一候桃始华；二候仓庚(黄鹂)鸣；三候鹰化为鸠。”
桃始华：惊蛰之日，“桃始华”，乃闹春之始，红入桃花嫩，青归柳叶新。
仓庚鸣：惊蛰后五日，“仓庚鸣”，黄鹂最早感春阳之气，嘤其鸣，求其友。仓为青，青为清，庚为更新。
鹰化为鸠：再五日，“鹰化为鸠”，古人称“鸠”为布谷鸟，仲春时因“喙尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥，如痴而化”。到秋天，鸠再化为鹰。
1.生活起居
《黄帝内经素问·四气调神大论篇》言：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生……”惊蛰时节人体的肝阳之气渐升，阴血相对不足，养生应顺乎阳气的升发、万物始生的特点，使自身的精神、情志、气血也如春日一样舒展畅达，生机盎然。
惊蛰时期总的来说是明显变暖，但天气变化较大，要当心冷暖变化，预防感冒等季节性疾病的流行。另外此时不宜进行激烈的运动, 应选择走路、慢跑、太极拳等比较和缓的运动方式。
2.饮食调养
养生既需注意预防春温流感，也要饮食清淡养肝脾，多吃蔬菜清肠胃，早睡早起多锻炼。随着惊蛰的到来，温暖的气候将会使人的活动量不断增加，新陈代谢日渐旺盛。人体血液循环加快，而人体所需要的营养物质也随之增多，以适应人体各种生理活动的需要。
饮食应清温平淡，多食用一些新鲜蔬菜及蛋白质丰富的食物，如春笋、菠菜、芹菜、鸡蛋、牛奶等，增强体质以抵御病菌的侵袭。还有就是这一时期气候比较干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。生梨性寒味甘，有润肺止咳、滋阴清热的功效，民间素有“惊蛰吃梨”的说法。
3.春季养肝
按照传统中医五行学说理论，木（肝）、火（心）、土（脾）、金（肺）、水（肾）五者之间存在着相生、相克、相乘、相侮的关系。如果由于气候、情志、饮食等因素，造成某脏器生理机能的太过或不及，就会破坏机体动态平衡，出现疾病。中医认为，春季人体肝气旺，是肝脏机能活动的旺盛时节，所以惊蛰养生，就要重视对肝脏的保养，使肝脏机能正常，以适应惊蛰气候的变化，减少疾病发生。
春季养肝是多方面的，首先要重视精神调养，应戒暴怒，更忌情怀忧郁，要做到心胸开阔，乐观向上，保持恬静、愉悦的心态，以保持肝的健康。药王孙思邈说：“春日宜省酸，增甘，以养脾气。”宜适当吃些葱、香菜等，这类食物温而发散，与春季气候相适应，对人体有益，脾胃为后天之本，春季养肝不宜太过，以免损伤脾胃。故生冷之物则应当少食，以免伤害脾胃。
